第五章 湘淮相争（第2 / 3页）

受到牵连的，还有时任湖北巡抚的曾国荃。

本来鲍超最感曾国藩的知遇，对他这位“曾九叔”情谊甚殷，曾国荃就算不向着湘军，也应该据实奏报朝廷；谁知道他企图在自己手上弥合湘、淮矛盾，奏折上用了这么一番说辞：霆、铭两军分头进剿，霆军遇敌较弱，铭军遇敌较强，所以霆军胜，铭军败。

这原是一个“摆平”的意思，但自然被朝廷理解成铭军独当大敌，反从侧面印证了霆军失期的说法，是朝廷会采信李鸿章、刘铭传的重要原因：曾家兄弟总不会故意冤枉湘军的人吧？

曾国荃好心办了坏事，他这个脑子，实在只能打仗，为政一方，不够用了。

于是克复金陵后几起几落的曾国荃，终于“因病辞职”，开缺回湖南老家了。

刘铭传私心作祟，求荣反辱，姓命脸面全是他最不服气的鲍超所救，但他不但不感激，反而妒恨交加，无可自抑，竟然做出了中山狼之举。

刘铭传的“报捷折子”，先说两军“相约黎明击贼”，而非事实的“辰时”，这下子变成铭军按时发兵，霆军延迟行动了。

再说铭军被迫独进，“先获小胜，忽后路惊传有贼，队伍搔动，实不知霆军也！”这一句真是神来之笔，霆军不但迟到，还惊扰了准时进军的友军，而铭军因为这个误会，抽调部队，还保后路的辎重，以致阵线有了缺口，“贼橐暇来扑，以致挫败”。

总之，铭军失利，全是霆军责任。

最后，铭军“全力支撑，会和霆军迎击，遂获全胜”。

“湘系”受创甚剧，李鸿章的“淮系”其实也没落什么好。刘铭传贪一时之利，李鸿章为他讳败冒功，虽然朝廷用人之际，皆未予以严遣，但已经给了两宫和议政王一个极恶劣的印象。

李鸿章自己也晓得事情叨登得大发了，锐气大失，不敢再有什么行差踏错，乖乖地按照关卓凡的计划，坚壁清野，将东捻从南向北压，从西向东赶。

这份颠倒黑白的折子报到钦差大臣行辕，李鸿章转奏的时候，继续弄鬼，贬鲍扬刘，以致到了朝廷那儿，已经完全变成鲍超误期，几乎陷全军于不测之地，全靠刘铭传坚忍果敢，才力挽狂澜。

朝廷自然以李鸿章的话为准，传旨鲍超，不但没有奖勉，还有“误由鲍超未照约会分路进剿，致令刘铭传骇退挫败，鲍超更不得辞咎”之语。

鲍超气得旧疾复发，愤激之下，自请解职。霆军上下对刘铭传破口大骂，说他恩将仇报，猪狗不如，纷纷要和铭军算账，铭、霆两军火并之势，一触即发。

朝廷终于了解到事情的真相和局面的严重，一面对鲍超温言嘉勉，一面命曾国藩、李鸿章着意抚慰霆军。

但大错已经铸成，鲍超忧愤成疾，去意已决。霆军军心涣散，虽然没有哗变，但不堪再用了。