第五百六十四章 扬州战起（第2 / 3页）

那徐州军依托泗州城，在城外进击修筑了两个小寨，又在淮河岸边修筑了一个水寨，以为城池的外围屏障，每日里深挖沟，高筑垒，陷坑、拒马、滚木、礌石、火油……，所有防守的手段全都加紧准备，做出了一幅死守泗州的架势。

刘刀儿领兵到来的时候，泗州的城防已经大致成形，只是在细节处还有些瑕疵。未免迁延下去，对方的防御设施更加严密，刘刀儿当即便开始挥军进攻。

然而徐州军从彭城、邳州离去之时，走的颇为从容，军中携带的粮草军械极多，其实不算是溃败之军。这些粮草军械如今都堆积在泗州城中，交战之时，徐州军的箭如雨下，毫不吝啬。双方激战一日，尽皆伤亡极重，看看天晚，只得罢兵休战。

当夜刘刀儿看着惨重的伤亡数字，皱着眉头沉思了许久，这才叹道：“传信给教中，请大护法前来助战吧！”

信使当即将刘刀儿的请求送回，第二日一早，数道流光落入了白莲教军中，显出一名须发雪白的老道来。老道身后还跟着四名奇形怪状的人，看站立的方位，隐隐将老道保护在中间，显然是老道的随从之类。

白莲教手中有这么多兵马，在闻听徐州刺史被王丰赶出徐州之后，居然率领败军悍然进击淮南之后，自然勃然大怒，当即开始调动兵马，往泗州、盱眙而去。

白莲教的淮南之地本就驻扎了五万人，其中一万五千在盱眙一带，防备扬州府，两万在寿州一带，防备豫州之兵南下，另有五千驻扎在合肥，把控淮南中枢，其余一万人则驻扎在巢湖、皖城等要地。

总领扬州事务的刘刀儿从淮南各地紧急抽调了一万五千人，先一步出发赶赴盱眙增援。自己则随后在江南又调集了三万精锐，也火急火燎地往盱眙进发。

倒不是刘刀儿不想再多调些兵马，实在是白莲教至少要留五六万兵马防备扬州府以及沿海一线。虽然与王丰有约定，但万一王丰突然找个借口将约定废除了呢？

因此这是不得不防的。

刘刀儿率众来迎，走到老道的身前，行礼拜道：“教徒刘刀儿，拜见大护法！”

那老道真是白莲教大护法，法号莲华真人。眼见刘刀儿对自己执礼甚恭，当即点了点头，道：“你也不必多礼，走，我们进营内说话。”

刘刀儿闻言，当即将老道请进了中军大帐，随后介绍了目前的形势，这才道：“徐州军看样子并非是战败而来，其军士气并不算低，从对方不断射出的箭矢数量来看，他们似乎也并不缺乏军械。想来粮草也该是不太缺乏的。如今徐州军将整个泗州城打造的十分坚固，若是强攻，我军的伤亡必定大到难以接受。故此我才请大护法来此助战。您看，这泗州该如何才能夺回来？”

大护法莲华真人闻言，沉吟了片刻，道：“你想要怎么做？”

刘刀儿道：“不如动用红莲狱箭，将敌军营垒尽数轰破？”

此外扬州内部分叛乱此起彼伏，不但有潘刺史暗中组织的兵马，还有江淮之地的豪杰趁势而起，以鄱阳湖、巢湖和武夷山及其各支脉为中心，不断向周边辐射。为了镇压这些义军，白莲教也必要留下数万重兵。

再除去把控长江的两万水师，刘刀儿麾下虽名义上有十七万兵马，但仓促之间能够调用的，其实仅只三万至七万人之间而已。

当然了，这这些机动兵力无论调往哪一边，再加上那一边原本驻守的兵马之后，其总兵力便也会瞬间增长到近十万之众，足以打一场大决战了。

在刘刀儿率领三万精兵赶赴盱眙之后，淮南的总兵力便达到了八万，具体到盱眙之地，驻军加上前后两路援兵，总兵力也超过了五万五千人。徐州刺史带来的兵马也差不多是五万余人，双方数量相差不大，但徐州军是远道而来，立足未稳，一旦战败便将万劫不复。而白莲教的兵马却是主场作战，钱粮充沛，且只要能将战事稳住，便能继续从容征调援兵，局面比徐州军要好得多了。

果然，徐州军连日攻打盱眙不克，闻听白莲教援军即将抵达，只得撤军返回了泗州城，全力巩固城防。