八十九章 刘备知袁绍必败 曹操斩王垕平怒（第1 / 1页）
曹操叹道：“公达真是一计敌万人啊！”于是曹操听从二荀的劝告，决心继续坚守待机，同时加强防守，命负责后勤补给的任峻采取十路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用复阵（两列阵），加强护卫，防止袁军袭击；另一方面积极寻求和捕捉战机，击败袁军。
曹操见到运输粮草的人，感觉他们千里跋涉，十分辛苦，于是感叹道：“孙子曰‘凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者七十万家’，果然是言符其实啊！”然后安抚他们说，“再过十五天，为你们击败袁绍，就不再辛苦你们运粮了。”
当时曹操军中粮草已尽，曹操生怕士兵们因为吃不上饭而生变故，乃将粮官找来商量对策。粮官王垕来询问办法的时候，曹操暗示他用小斛来应付士兵以应急。粮官问如果士兵不满意怎么办？曹操说：“我自有办法。”
但这种弄虚作假的做法肯定瞒不过将士们，军营里顿时议论纷纷，皆骂曹操骗人。其实曹操何尝不知此法难以欺众？对此他早已胸有成竹。他对粮官说：“我要借你的头以平众怒，不然事情不好办，你死了，你的家人我会好好奉养的。”遂将粮官斩首，令人挑着粮官的头在军营中示众，血淋淋的脑袋上还贴着曹操的亲笔判词：“行小斛，盗官谷，斩之军门。”将军粮不足的责任推到了粮官的身上。众人见曹操已经将“贪官”斩首，也就消了气。
袁绍的运粮车数千辆来到官渡，荀攸对曹操说：“袁绍的运送辎重的车队马上就要来了，押运的大将韩猛勇敢而轻敌，进攻他，可以把他击败！”
刘备败退到袁绍军中，他深深的感受到袁绍军中派系林立，相互倾轧，彼此拆台。通过自己对袁曹二人的了解，知道袁绍成不了气候，暗中打算离开袁绍。于是，他劝说袁绍派遣自己前往荆州，说服荆州刘表派兵从背后夹击曹操。
袁绍十分赞同这个建议，但是此前袁绍已经派遣使者表达想和刘表联合的意愿，刘表只是答应却仅做壁上观，所以袁绍觉得建议虽好却没有用。刘备告诉袁绍，自己将以汉室血脉的身份来说服刘表，大家都是汉室宗亲，说起话来应该好办一些。袁绍觉得有理，于是便派刘备率领他原来的部队前往荆州。
此时有黄巾余党首领龚都等，原是刘辟部下，有部众数千人，仰慕刘备，在刘备兵至上蔡之时前来归附。曹操派部将蔡阳前去进攻，被刘备杀死。
袁绍驻军阳武，沮授劝袁绍说：“我军数量虽多，但战斗力比不上曹军；曹军粮草短缺，军用物资储备比不上我军。因此，曹操利于速战速决，我军利于打持久战。应当作长期打算，拖延时间。”袁绍于是采纳，拖延了近半年时间。
当时中牟北部五里就有汴水经过，其北为阳武，南则官渡，在这里无论是阳武还是官渡都因为汴水周槽冲刷的原因显得沙泞不堪。八月，袁绍大军向前稍作推进，依沙丘扎营，东西达数十里。曹操也把部队分开驻扎，与袁绍营垒相对。
曹操说：“派谁去合适？”
荀攸说：“徐晃最合适。”
此时正好钟繇将韩遂、马腾进献的两千匹战马送到，于是曹操派遣偏将军徐晃率领关中骑手组成三千骑兵与史涣在故市（今郑州附近）截击韩猛，烧毁辎重，增加了袁军的补给困难。战胜之后，曹操写信给钟繇说：“得到送来的马匹，很是应部队的急需。关右地区平定，朝廷没有西顾之忧，都是足下的功勋。当年萧何镇守关中，粮草充足，以至大军获胜，也不过与您的功劳相当。”
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曹操出兵与袁绍交战，没有取胜，又退回营垒，坚守不出。由于曹操将兵官渡，东、西、及东南都有天然屏障，地理位置十分优越，袁绍无法从侧面进攻，袁绍听从郭图建议在军中制造高楼，堆起土山，居高临下地向曹营射箭，曹军在营中行走，都要用盾牌遮挡飞箭。
袁术死后，曹操进入寿春，当时山贼陈策在庐江聚众数万人，并据险而守，曹操曾派偏将试图消灭但不果。曹操于是询问群下问可否征伐，很多人都认为山贼据险而守，难以攻克，而且无足轻重，不应征伐；但刘晔认为其实是偏将资历不足和天下未定而令到山贼仍敢对抗，而当时局势已经大致稳定，应该先悬赏劝降，再用军事实力进逼，那山贼就会自己溃败。曹操同意，并派猛将于禁在前，大军在后，最终如同刘晔所预测般平定陈策，战后曹操辟刘晔为司空仓曹掾，随军听命。
面对袁军的居高抛射，刘晔献上图纸，帮助曹操制成霹雳车，发射石块，将袁绍的高楼全都击毁。袁绍又挖地道进攻，曹军在营内挖一道长长的深沟，以抵御袁军从地下来攻。曹操兵少粮尽，士兵疲惫不堪，百姓无法交纳沉重的赋税，纷纷背叛而降附袁绍。曹操大为忧虑，给荀彧写信，说准备用退回许都的办法，引诱袁军深入。
荀彧回信说：“袁绍集中全部军队到官渡，打算与您一决胜负。您以最弱者抵抗最强者，如果不能制敌，就将为敌所制，这正是夺取天下的重要关键。而且，袁绍只是布衣中的英雄罢了，能把人才招集在自己身边，却不能任用。以您的神武明智，加上尊奉天子、名正言顺，有谁能阻拦得住！如今，粮食虽少，但还没有到楚、汉在荥阳、成对峙时的困境。那时刘邦、项羽谁也不肯先向后撤，是因为先退就会处于劣势。您的军队只有袁绍军队的三分之一，但您坚守不动，扼住袁军的咽喉，使袁军无法前进，已长达半年。情势显现，已到终结，必将发生变化，这正是出奇制胜的时机，一定不能放弃。”
曹操又向荀攸问计，荀攸说：“如今刘表按兵不动，想必是因为袁绍势大，刘表唯恐袁绍打赢主公，将他吞并；江东孙策虽然精明，打算奇袭许都，兵至庐江却遇刺身亡；西凉此时进献马匹，东边完全没有敌对势力，主公如果这个时候放弃官渡这个险要之地，往后退守，我们豫州、兖州、徐州的世家大族将望风而降袁绍，我们军中内部的官员心中也一定躁动不安。所以，撑得住也得撑，撑不住也得撑。况且现在袁绍难以奈何我军，我们正是要抓住这个时机找出袁军弱点，战胜袁绍，那么平定天下，就指日可待了。”