第十一节 马提尼克女伯爵群岛（第2 / 3页）
令他意外的是，塞拉弗连半点考虑的意思都没有，便高兴地搀扶起他并且发令，授予他攻占马六甲的军事任务，至于战后分配战利品的事宜，也由他全权负责。
麦哲伦用异乎寻常的平静语气接受了这个命令，但他却觉得自己的心情快乐得无以言表，特立尼达公爵不但是他的主人，更是他的恩人，在被葡萄牙、西班牙残忍地抛弃了之后，来自公爵的信任与支持，是支撑他航海事业崇高信念的一个最重要方面。而现在看来，公爵不但没有因为他有葡萄牙血统而嫌弃他，还加倍地信任他，甚至把攻占马六甲这样关系重大的战事交给了他。
此后的数十天中，三条搜索舰奉麦哲伦舰队长之命驶出宿务岛，跟随买通的阿拉伯引水员前往海峡探听虚实。而剩下的这些巨大战船或商战舰，则在塞拉弗的指挥下，向不服从特立尼达公爵阁下或者不准备宣誓臣服于特立尼达公国的诸多岛屿上的王国发起震慑行动。
宿务岛等岛屿已经不像查洛莫人的后裔居住的巴尔波查群岛一样原始与落后了，他们的地域与中国、印度和伊斯兰世界挨得很近，长期地接受着东亚和南亚灿烂文明的熏陶，所以他们虽然在塞拉弗看来非常愚昧和无知，却也懂得使用货币进行交易、懂得利用封建制度来加强统治，懂得收税并竟然企图向靠港的第5舰队收取高额舶船费，他们甚至还希望把那些来自香料群岛不值钱的货物提高数十倍的价钱来卖给这些正需要它们的“外地人”。
这些岛屿的主人被叫作“拉咤”，这个名词原意是指中世纪印度地区的公爵，也许是阿拉伯商人经常告诉他们关于印度世界的信息，因此他们普遍信奉伊斯兰教，这些人的肤色黝黑得接近非洲人，身材矮小，一点都不像查洛莫人那样高大英俊且盛产美女。
“不不，您说得很好，您是一个英勇而无畏的战士，何况如马来亚人，的确像葡萄牙人所说的那样，是这个世界上绝无仅有的糟糕种族——当然，那些皈依基督或者那些将要服从公国统治的人仕除外——他们短视而闭塞，自以为是，欺软怕硬，本身又毫无能力可言，如果我占有这块地域，我会将那些没用的马来人变成低等的奴隶，或者把他们卖到新大陆去。”
众人听到这番话，不禁都吓了一跳，在他们的印象里，甚至连犹太人、印第安人的政治地位都在塞拉弗的铁腕统治下有所改善，并且他也从来没有对一个种族有这样恶劣的评价。这不禁使人好奇这些将要倒霉的马来人究竟什么地方触怒了尊贵的公爵了。
塞拉弗很快又加了一句，“这个愚笨无能的种族！除了日本人以外，恐怕没有比他们更差劲的了。”
大家更加面面相觑起来：原来还有一个种族要进入奴隶的序列呢！
麦哲伦并不理解塞拉弗所说的言外之意，他是葡萄牙人，他也一向认为马六甲人坏得莫名其妙不可救药，不过他的仆人恩里克除外——那是他在数度负伤并且失去国家的援助后唯一还对他不离不弃的人。
这里不得不提起，远征舰队离开希望岛时，埃莲娜小姐从苏克迪塔男爵手里买下了两名“身材魔鬼”的侍女，打算配备给公爵阁下使用，而她们所在的船只上，却经常有不明身份的人影窜来窜去，最后迫不得已之下，法兰西女仆只好在公爵那里央求到几名侍从负责守卫，这才使情况发生好转，由此可见查洛莫女人的魅力。
宿务岛的拉咤名叫胡马波纳，他的实际权利等同于帝王。不过，他却由于自己的贪婪和不识时务而受到惨重的打击——他下令让自己的士兵向这支舰队收取停泊费和贸易税，并且宣称如果这些外国佬不缴纳金币的话，自己将如何如何……
他的宣告没有带来预想的结果，反而遭致塞拉弗的冷嗤以及约瑟等人狂妄的大笑，整个岛屿都在这种笑声中颤抖，还有那反射着刺目光线的锃亮武器，以及一排排身着军装威武不凡的陆战队士兵们，也在这种讥讽的笑声中被迅速地被动用起来。
其实，这种思维正是殖民者通常使用的手段之一，它被用来诱导当地人内部的不和，尔后再由殖民者对这些不同种族的人们分而治之，最终让殖民地上下俯手贴耳地听从“主人”的安排。
但塞拉弗并不单纯如此，他模糊的记忆之中，对马来人、日本人有种莫名的憎厌，并且这种情绪令他非常不快。
“马六甲港口的繁忙，甚至可以比得上新墨西哥。”麦哲伦继续说道，“港口宽阔的碇泊场里帆蓬林立，大大小小白色或杂色的马来亚、中国和暹罗的舢板、四桨船、帆船密密麻麻地挤在一起，那里的地理位置极其重要。从东方到西方，从北方去南方，从印度去中国或是从马鲁古群岛去往波斯的任何一条船只，都必须经过这个东方的直布罗陀。那儿的贸易量非常惊人，而且品种众多，有来自马鲁古群岛的干丁香花芽、锡兰的红宝石、中国的瓷器、暹罗的象牙、孟加拉的开司米、帝汶岛的檀香木、大马士革的阿拉伯短剑、马拉巴尔的胡椒，甚至还有来自婆罗洲的奴隶。占领了马六甲，就等于占领了整个东方的贸易，所以葡萄牙人才不惜一切地进行了两次战争，直到9年前才终于在那里站稳了脚跟，听说他们这几年还在马六甲大兴土木建造要塞，可以想见这些人有多么重视香料贸易！”
“说的非常好！”塞拉弗公爵鼓起掌来，听得如醉如痴的人们也不由自主地跟着鼓掌叫好，麦哲伦轻轻向四周躬身，随即向公爵拜倒下去。
“请阁下务必把攻占马六甲的任务交给我，我会击败所有的敌人，为公爵您取得一场完美的胜利！”