第四节 茅塞顿开的拉斐尔（第3 / 4页）

“您答非所问，我亲爱的朋友。”塞拉弗摆了摆手，示意他坐下，彼得于是端端正正地临危正坐，两手一丝不苟地放在腿上。塞拉弗淡淡一笑，“那是因为我还没有来得及找出一个好的奖品，不过现在，这个问题被排除了。彼得中将，您将拥有巴西五处港口1%税金的奖励，并且您还将得到一处建于里萨尔瓦多附近的甘蔗园，面积为2000英亩。此外，您还获得十名印第安美女，我希望您的其他孩子能够尽早出世，否则，这将成为公国的极大不幸。”

开始时，贵族们不免有些抱怨，然而财税局长索巴男爵却毅然向政府低息贷款了30万金佛罗林，投资了一处橡胶园和一处橡胶加工厂，还在塞拉弗之后第一个引进晒盐场专利，在委内瑞拉北海岸开办了一处规模不大的晒盐场，此外，他还有一家木器加工场、一处棉园和一处制衣厂，在新墨西哥中心广场附近，他还有两家水车坊，一个百货商品和一个古董店。

在不到一年的时间，索巴家族的私库已经膨胀得非常厉害，他不但还清了贷款，还净赚了6万多金币。他的事情令贵族们既嫉妒又羡慕，虽然鄙薄其为人的不在少数，但现在大部分的贵族们都看清了风向，他们的仆人们在商业局排队等候营业执照的审批，还有向公国银行及美第奇银行申请贷款。

不过，很快那些贵族们又发现了新的问题，不知道是否塞拉弗公爵阁下故意为之，公国的掌权者们即使没有贵族的称号，他们也同样能够享受贵族的优惠条件，许多人开办了比贵族们还要大型的公司，甚至有些人还参与了新近开办的矿山、钢铁厂、造船厂等高利润行业的股份。

塞拉弗对那些有不满情绪的贵族们说，在此之后，人们得逐渐习惯贵族称号高贵的象征意义，而忽略他们实际拥有的财富和权势，要让他们知道，贵族就是在政治地位上高人一等的人，人们需要敬畏他们、崇拜他们，而并不需要直接听命于他们。

塞拉弗的命令，使得上层贵族们开始议论纷纷，不过他们不会反对，也不敢反对，塞拉弗的命令被看作是神的旨意，甚至某些人都不想再看到发怒的他，因为那会让他们感觉比下地狱还要恐怖。

塞拉弗看着那画中的女子，她如此丰润诱人，而自己还从来没有对一个女人有过如此强烈的冲动——很显然，那是一种潜意中的莫名情愫，令这位男人陷入狐疑和猜测之中。当然，偶然间得知圣瓦利埃尔伯爵的女儿正是这画中人时，他就马上制订与完善出一整套计划，加上索尼娅因为玛丽娜的事情和他翻脸，在气恼之下，他马上通知了列奥纳多伯爵展开了行动。

伯爵认为，如果能得到普鲁瓦埃尔家族的效忠，那么特立尼达公国将与欧洲真正融为一体，尤其是与上层贵族间的通婚，既能拉拢其他势力的联合，又能使公国保持优势，并始终拥有对欧洲合理合法的领土要求。

这其次的好处才是让公爵阁下品尝欧洲经典美女的滋味。

列奥纳多对“品尝”这个词不无恶意的念头——他发现自己和塞拉弗在一起之后，很多习惯和想法又回到了过去那个无忧无虑的年青时代，与他相处，不必担心繁文缛节，也不必在意得罪了谁，一切轻松愉快，除了处理公事要保持必要的礼仪和节奏之外，其他百无禁忌。

不但如此，塞拉弗公爵阁下恐怕还是这个世界上最有领导力的君主，他一手构建了政府，按照他的意愿布署各个行政机构。这些机构的人员编制紧凑而有效，规划合理、效率极高，并且绝对不会出现多头命令、互相倾轧、拖怠公务的现象。

另外，军事贵族们也感到了这里与欧洲的不同之处。

没有人能够长期掌兵了，按照塞拉弗《军队、军衔和军事制度规定》的内容，军衔制保证了流动的部队和不断更换的将领，也许除了倍受信赖的彼得将军和忠诚的蒙彼斯上校以外，谁也享受不到在非战状态下指挥的乐趣。

不过他们很高兴地看见，这种军事制度非常适合国家掌握军队，而并不致于被心怀不轨者控制。此外，因功升迁变得更为便利，不会因为没有实缺就不提拔功臣，也不会产生被几名老家伙长期盘踞元帅宝座而有才华者得不到应有职位的现象。

“我亲爱的彼得，您上次的功劳只是被记在了纸上，知道为什么吗？”

老瑞典人迅速地站了起来，他庄重地行了个军礼，“对于阁下宣布的任何命令，我都不会提出任何异议！”

令人垂涎的高昂薪金，严密苛刻的纪律保障，使得政府所有行政人员都明白公爵阁下的意思，薪水越高、责任越重。

虽然在欧洲各地这也是一条不成文的惯例，但真正得以实施的又有几人呢？

唯一让他们不满意的就是领地的问题。

贵族在特立尼达公国的比例实在是过于单薄，人数稀少得几乎连个准爵都要够得上贵族的行列。

这些人中，除了国防部长彼得将军以外，谁都没有封地，而塞拉弗也从不开那个口。不过，他非常鼓励贵族们投资实业，但凡贵族们投资在10万金币以上的，都可以享受政府的优惠政策，例如购买少数奴隶的许可，例如优先雇佣印第安劳力，例如批准建设用地。换句话说，贵族们可以用另一种合适的方式获得土地的长期使用权。