第七节 征服墨西哥的前戏（第2 / 4页）

公爵阁下时常会在黄昏漫步海滩，或者痛快地在海中畅游。

同样，他也喜欢打猎，不过他行猎的方式非常独特，至少1000名印第安战士，全副武装地跟随他，从四面八方将猎物赶拢，随即他会用早就准备好的火绳枪、弩弓、长弓、飞镖，甚至赤膊只用一柄匕首，与凶猛的野兽直接搏斗。

当然，这种打猎的行为，常常只是为了检验新研制出来的武器罢了。

可公国的上层高官们却并不这么看，为了能在打猎的时候得到公爵的邀请，他们无所不用其极。

当然，塞拉弗阁下最高兴的事情，还是能和列奥纳多伯爵促膝长谈。

每一杯可可的价格据说在黑市已经标价到150枚金佛罗林，这个价格高得几近离谱，即使在富庶著称的公国，也只是那些具有爵位或者身居高官者才可能每月配发给几杯的用量。

除此之外，公爵阁下还有制盐等方面的多项发明。这里所说的制盐，并不是用木柴煮海水或者在盐沼里刮取盐晶那种效率低下、食盐品质无法保证的技术。他在特立尼达岛西面与委内瑞拉大陆突出像匕首似的狭长半岛上，寻找到几处荒芜的石滩地，开辟了巨大的盐场，并动用数千印第安奴隶，削制出几万个至少一平方大小的平整石槽。

滩涂上的坡地，也挖出一块块既可独立又可连通的滤池。

这些滤池的底部都必须经过平整、夯实，铺上干净并经过多次曝晒的细沙，上面是一层洁净的厚草，最上面再铺一层粗沙，经过滤池粗筛，海水变成卤水，随后，再把卤水放到那些火山石上晒制，薄薄的卤水在平坦高热的石槽中，不要一天功夫就能成为洁白晶莹的盐晶。这种盐晶杂质少，基本不会附带有害的毒性，所以每磅的价格都在惊人的2.5金佛罗林。

而塞拉弗的晒盐场，每月的纯盐净产量是11387.6磅，也就是1.6吨多！

楼前是一处大平台，铺着浸油的木板，吊床、摇椅、藤制茶几和大遮阳伞一应俱全，遮阳伞是用棕榈叶打制的，在这种热带地方令人非常享受。

平台侧边是密密麻麻的藤本，从平台往西班牙港远眺，一切尽收眼底，令人感到满足的同时，又觉得安宁。

塞拉弗并不是出世的人，他的小楼与列奥纳多在更高一点山梁上楼宇的设计理念完全不同。

走进小楼，是大块的木质地板，拼接榫合天衣无缝，表面经过手工抛光，使人有种走在镜面上的错觉。

居室里并没有通常贵族的那种金银装饰品，唯一的点缀就是列奥纳多先生左手绘制的几副关于“科技”主题的油画。

这还是在他不想扩大生产规模的基础上。

印加大陆上的印第安人，对这种纯盐简直有种虔诚而神圣的崇拜，他们认为塞拉弗是某位掌管盐的神祗的亲密爱人，因为在他们的传说中，所有盐神都是女性。

塞拉弗的茶器非常考就，那是从土耳其商人手里买到的正宗明朝青花瓷。加上全套的碗、碟、勺，还有几个样式古朴的景泰蓝花瓶，就耗费了足足9000金币。

索尼娅公主非常喜欢与公爵阁下一同饮茶聊天。

每次从他那里回来，她就会向自己的朋友们述说塞拉弗的品茶之道，还有他描绘的那些秩闻趣事，往往都会引起女人们的妒忌、男人们的羡慕。

塞拉弗空闲时，每天都会在一楼客厅中静静地品茶，由于茶叶这种奢侈品既昂贵又不易保存，同时也不会始终有货，所以他在取得巴西之后，便让一支冒险队从河口基地出发，往南寻找印第安人饮用的一种树叶。

那种被公爵阁下起名叫“马黛茶”的东西，的确非常奇特，遥远南方的印第安人们用茶叶向商队交换他们所需要的日用品。而由于公爵阁下的影响，现在高级军官中绝大部分人都开始培养饮茶的习惯。

当然，在没有新鲜茶叶可以享受的时候，他也不介意用可可代替。

用可可子制成的饮料，已经通过研究院的审核，在原先“西印度群岛土著自治委员会”被公国行政院取代后，专利证书的发放权也自动地移交给后者。

可可饮料专利权的所有者，毫无疑问是伟大的塞拉弗公爵阁下。