第四节 巴尔波亚的任务（第3 / 3页）

巴尔波亚这才发现，原始森林之中，竟然有一处如此巨大而完整的陆地，在黄昏的阳光下，这儿的地面仍然黑漆漆的，只有少许地方像被镀了金，临近脚下的地方，是一层层折皱，看起来就像是他们骑的大象的皮肤一样。

“这是沥青湖，有几十公顷大，巴尔波亚先生。”塞拉弗说着，示意一个印第安战士用手中的长枪，刺开那层发硬的外壳，很快，一个大洞出现了，里面的东西像是黑色油脂块，柔软而粘稠，还散发着一股不太好闻的气味，“知道这是什么吗？”

“不知道，阁下，但这东西一定很珍贵吧，要不然我们不会赶一天的路来到这里。”

塞拉弗欣赏地看了他一眼，“您很聪明，巴尔波亚先生，这种东西是铺路的好东西，难得的是居然是天然形成的，不需要进行再处理就能很方便地使用它。”

“铺路？”

的确，西班牙人“发现”新大陆后，许多历史因此而改变。委内瑞拉这个名字在西班牙文中，是“小威尼斯”之意，那是在1499年意大利航海家亚美利加·维斯普奇先生发现了与加勒比海相连的美洲最大的湖泊马拉开波湖之后，看到那些土著们在湖岸旁，用木桩架起棚屋居住，鳞次栉比，远望像是进入了另一个水城，因此西班牙人把那儿称作“委内瑞拉”。

象伕在象背上搭起舒适而稳定的台子，专供骑乘，巴尔波亚在象伕以及大象鼻子的“帮助”下，这才狼狈不堪笨拙地坐上台子，象伕则熟练地指挥大象用鼻子托起自己，光着腿便坐在大象颈部，两只脚勾在象耳上面，手挥长长的鞭子“喏、喏”地叫着。

塞拉弗也登上另外一只大象，这两只大象体型都不会很小，至少3、4吨重，长长的象牙，厚重低沉的鼻息，略带轰鸣的步伐，都令巴尔波亚有着本能的恐惧，尤其是大象的长嚎，孔武有力，极具穿透性，甚至震得丛林都为之发抖。但他发现塞拉弗倒一副很享受的样子，甚至还能与跟行在旁的蒙彼斯等人自如地交谈，顿时有些自愧不如。

说起来，在没有大型动物出现过的新大陆，印第安人对象这种动物的畏惧不亚于马。但自从蒙彼斯首先鼓起勇气骑乘了一回马匹之后，一群年轻点的印第安人开始以令人瞠目的速度地打破他们的思维巢臼，从跪倒在马匹面前直到兴高采烈地骑上象背，这些人的转变就像在瞬间完成的一般。

果如塞拉弗所说，雨林中这种动物真是非常有用，它们凭着感觉就能辨别路线，避开沼泽与难走的密林，它们还能用鼻子和坚硬的肢体放倒障碍物或避免戳伤，于路行来，反而是几十名熟悉地形的印第安战士渐渐地被甩开了一截。

“这里是雨林，而印加大陆上，地形复杂，会更加不好走。我们铺路的目的和罗马人一样，是为了军事目的，如果有路，我们就能更方便快捷地调动军队，我们的车辆会源源不断地往前线输送给养、大炮和弹药。此外，我们还会在原料产地铺设大路，我们取得原料加工成产品然后再送到我们想送的地方去，这一切，都要靠铺路。”

“我明白了，总司令阁下，您带我来，是为了让我接受这个任务。我没什么好说的，作为军人，我明白道路的重要性，更何况我也是个守本份的士兵，我服从命令。”

“很好，明天开始，将会有技师与您联络，巴尔波亚先生，您的任务是贯通全岛的各个防御点，尤其是西班牙港与路克港之间的联系，如果可能的话，对西北、西南角的两处炮台也要进入规划。我相信您的战略眼光，所以把这个任务交给您，希望您不会让我失望。”

“请放心，总司令阁下！”巴尔波亚郑重地行了一礼，大声说道。

巴尔波亚此时的感觉已经非常舒畅，他感觉象比马要平稳得多，也更有威慑力，他在象背上不用夹紧双腿，也不用留神路线，只管放松休息也不会从宽厚高大的台子上掉下来。他还试着离开台子，在象伕的帮助下俯身去摸大象光滑的额头，还有它们扑扇扑扇的巨大耳朵，这一切都让他觉得新奇不已。

约摸一整天的工夫，他们在一个巨大的原始森林中钻来钻去，时常会沿着海岸线向西南行走，最后又一头栽进一处有高大树木的森林之中。

前方塞拉弗已经下马，印第安人跑步过来，分散到四周警戒。巴尔波亚觉得有些失礼，他让象伕紧赶了一会儿，到了那里又急急忙忙地跳下来，差点摔了一跤。

“总司令阁下，这儿到了吗？”

塞拉弗让蒙彼斯等人拿来简单的干粮和水，先递给对方一份，“你看看，巴尔波亚先生。你的面前是一个奇迹。”